Эта часть иностранного фонда Библиотеки Российской академии наук, включающая издания с 1601 по 1929 год, была сформирована в середине XIX века.
Крупнейшим мероприятием по улучшению организации библиотечных фондов и каталогов стала реорганизация всего библиотечного фонда академической библиотеки в соответствии с новой научной библиотечной классификацией, разработанной академиком, директором Иностранного отделения Библиотеки, Карлом Максимовичем Бэром в период с 1835 по 1840 год. В 1841 году была опубликована схема классификации и расстановки фондов – первое печатное библиотечное и библиографическое пособие Библиотеки.
Новая систематическая классификация книг была призвана раскрыть фонды и помочь ученым при поиске необходимых им для работы научных публикаций, книг, журналов, сборников, находящихся в Библиотеке Академии наук. Достигалось это стройной архитектурой и логикой индексирования и расстановки литературы по научным областям и дисциплинам.
Иностранный фонд в этот период не подразделялся на фонд монографий и фонд периодики. Согласно систематике Бэра, периодическим изданиям в каждой научной дисциплине отводилось строго определенное место. Для каждой научной отрасли в соответственном разделе (Математика, История, Философия и т.д.) существовал свой подраздел периодических и сериальных изданий.
Фонд, расставленный по системе Бэра, получил название «Бэровский фонд». В него вошла литература на всех европейских языках, некоторая часть изданий на русском, славянских и «инородческих» языках. «Инородческими» в XIX веке называли языки окраинных территорий бывшей Российской империи.
Репертуар и содержание входящей в фонд Бэра литературы изначально определялись нуждами отечественной науки. Академическая библиотека, как «первая ученая принадлежность Академии», была призвана с достаточной полнотой и оперативностью обеспечивать научной информацией ученых всех «классов» Академии и по всем специальностям.
Физико-математическая и естественнонаучная литература занимала в фонде ведущее место, что объяснялось той особой ролью, которую играло естествознание в эпоху зарождения и становления национальных научных академий.
Классификационная схема для организации книжных фондов и каталогов, разработанная академиком К.М. Бэром, состояла из 21 главного раздела. Каждый из них имел подразделы и более мелкие деления, общим количеством более 900. Девятнадцать разделов представляли комплексы литературы по определенным наукам и научным дисциплинам, свободным (изящным) и полезным искусствам или ремеслам и два отдела – библиографические: Первый – включал литературу по международной библиографической, библиотековедческой и книговедческой и типографской деятельности всех стран и народов.
Второй (по классификации – двадцать первый) библиографичекий раздел включил перечень всех каталогов академической библиотеки за время от ее основания до 1835 года, т.е. до введения в практику нового систематического библиотечного каталога.Общие принципы организации литературы во всех разделах, учитывали как содержательные, так и формальные признаки конкретного издания. При систематизация и индексировании литературы учитывался также формат книг. Это в значительной степени способствовало стандартизации библиотечной мебели и аккуратному расположению книг на полках, а следовательно их лушей сохранности. На верхних стеллажах размещались издания малого формата, на средних – среднего формата на нижних – большого формата и фолианты.
Такая организация книжных фондов способствовало повышению качества обслуживания в Академической библиотеке.
«Бэровский фонд» отражен в системе каталогов БАН и, кроме того, имеется рукописный каталог на «фонд Бэра», представляющий собой 40 томов большого формата. Рукописным каталогом и в настоящее время пользуются при выполнении сложных справок.
С 1930 года иностранный фонд, стал формироваться по видам изданий: фонд иностранных монографий и фонд иностранных периодических изданий, для которых была введена форматно-хронологическая расстановка. При этом почти миллионный «Бэровский фонд» не был реорганизован, хотя немалая часть книг этого фонда перешла во вновь организуемые специализированные библиотечные фонды.
