Издательская деятельность Библиотеки Академии наук непосредственно связана с деятельностью типографии Академии наук и с научными исследованиями, проводимыми в самой Библиотеке.
В XIX веке с развитием библиографической деятельности БАН стала издавать свои библиографические пособия на базе академической типографии.
В 1851 году академиком Куником была издана одна из рукописей Библиотеки, содержащая важнейший источник по истории России конца XVI – начала XVII века – Хронику Конрада Буссова.
В 1856–1884 годах была издана «Русская историческая библиография» в 10-ти томах; в 1897 году был издан полный список иностранных периодических изданий, получаемых Академией.
В начале ХХ века оживилась научная деятельность БАН, что было связано с ее юбилейной датой. В связи с подготовкой к юбилею в 1927 году была создана комиссия по организации выставки и написанию истории Библиотеки. Была подана заявка на 102 печатных листа в 1926–1927 годах и на 70 печатных листов в 1927–1928 годах, но Библиотеке было выделено всего 10 листов. В результате в 1929 году был подготовлен и издан «Краткий исторический очерк или путеводитель по Библиотеке Академии наук».
В 1930 году было опубликовано «Описание Рукописного отделения», составленное В.И. Срезневским и Ф.И. Покровским.
В 1928–1929 годах из печати вышли списки иностранных периодических изданий и серий, поступивших в Библиотеку в 1926 и 1927 гг. В 1929 году были опубликованы подготовленные сотрудником Библиотеки Академии наук Н.А. Вукотич «Материалы для списка указателей русской периодической печати». Эти издания свидетельствовали о возобновлении научно-библиографической работы в Библиотеке.
По Уставу Академии наук 1930 года Библиотека была признана научно-вспомогательным учреждением Академии. Это официальное признание стимулировало развитие научной и научно-вспомогательной работы в Библиотеке Академии наук. Однако ограниченные издательские возможности типографии Академии наук были постоянным препятствием для планомерного опубликования научных работ Библиотеки, в особенности работ по научному описанию и исследованию рукописных материалов.
В течение 1931–1935 годов в научно-библиографическом отделе было подготовлено и частично издано свыше 30 библиографических указателей, составивших в общей сложности 400 печатных листов.
В 1943–1945 годах научная работа БАН имела ярко выраженное библиографическое направление. Продолжалась работа по составлению и изданию библиографических указателей и др.
