Единый библиотечный фонд системы Библиотеки Российской академии наук включает универсальный по содержанию фонд центральной библиотеки, в котором находится более 20,5 миллионов экземпляров, и отраслевые фонды специальных библиотек. Книжный фонд в отделах и секторах БАН при петербургских учреждениях РАН превышает 6 миллионов экземпляров. 40% изданий единого фонда БАН составляют иностранные издания. В фонде БАН содержится 9,5 миллионов книг, около 9 миллионов журналов, свыше 26 тысяч названий газет; фонд редких изданий – около 250 тысяч единиц хранения и 18,5 тысяч рукописей.

Ежегодные поступления – более 200 тысяч экземпляров, в том числе около 50 тысяч экземпляров иностранных изданий. Главные источники поступления литературы – с 1783 года бесплатный обязательный экземпляр, подписка на издания через агентства, покупка через книготорговую сеть и издающие организации, книгообмен.

Литература Центральной библиотеки располагает основными фондами, распределенными в книгохранилищах основного фонда, состоящего из фонда отечественной литературы, фонда иностранной литературы и ряда фондов специализированных подразделений библиотеки.